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一项研究提出了人类行为方面的基本问题，弗吉尼亚大学医学院的研究人员发现，免疫系统直接影响甚至控制着生物的社会活动，如与他人互动的欲望。那么，免疫力低下是否能影响人们正常的社交活动呢?答案是肯定的。这项发现对神经系统疾病，如孤独症谱系障碍和精神病等产生极大影响。
“一般认为，大脑和后天免疫系统相互分离，没有关系。任何大脑的免疫活动都被认知为一种异常状态。现在我们不仅在证实他们关系密切，而且，因为免疫系统要对异常状态进行免疫应答，我们的一些行为特征可能会进化。”弗吉尼亚大学神经科学系的JonathanKipnis说，“这看似疯狂，但是我们可能只是个多细胞战场，有两股力量相持不下：病原体和免疫系统。我们某些性格确实受免疫系统指挥。”
去年，弗吉尼亚大学脑免疫学和神经胶质细胞研究中心主任Kipnis和他的团队发现，脑膜血管通过淋巴系统直接连接大脑。数十年来，我们一直被灌输的理念是大脑是“免疫豁免区”，大脑与免疫系统之间缺乏直接的联系。而这一研究颠覆了我们之前的认知，为探索大脑和免疫系统如何相互作用开启了全新的大门。
跟踪调查发现结果惊人，阐明了大脑的运作及其自身进化。研究人员认为，人们和病原体的关系可能直接影响了我们社会行为的发展，使得免疫系统在探索如何保护我们远离社交带来的疾病的同时，参与生存所需的社交互动。当然，社会行为是为了病原体的利益，就像允许病原体传播一样。
弗吉尼亚大学研究人员表示，干扰素γ，一种特异性免疫分子，似乎对社会行为至关重要。许多生物，像苍蝇、斑马鱼、鼠类等在社会活动时都可刺激干扰素γ产生应答。一般情况下，该分子由免疫系统应答细菌、病毒或寄生虫时产生。通过基因改造阻断小鼠的干扰素γ后，小鼠的大脑区域变得活动过度，小鼠社会性变弱。之后重新调整干扰素γ，大脑连通性和行为。在一篇文献中，研究人员在列举他们的发现时表明，免疫分子“在维持适当的社会功能中起到了深刻作用”。
“为了生存，地球上所有物种必须具备社会性，这对觅食、交配、群居、打猎等非常重要。”Kipnis在Hartwell博士后实验室同事、此次研究的领导人AnthonyJ.Filiano博士说，“假设生物聚在一起时传播感染的可能性增大，因此需要一定的社会性，但是如此一来，传播病原体的可能性也增大。进化过程中干扰素γ被有效利用以促进社会行为，进行抗病原体应答。”
研究人员表示，免疫系统失调可能导致“无数神经系统和精神疾病患者社交困难”。不过，对于孤独症及其他具体病症患者仍需进一步调查。研究人员相信，任何一种分子都可引发疾病或成为治病关键，这是不可能的。相反，原因可能更为复杂。免疫系统——可能是一些些细菌通过延伸的方式——可控制我们的相互作用，这一发现引起了许多科学家在抗争神经系统疾病和理解人类行为方面的探索兴趣。
“实际上，免疫分子在决定大脑如何发挥其功能。因此，免疫系统对我们大脑的发展和功能有什么影响呢?”Kipnis表示，“我认为从哲学的角度来看这一问题十分有趣，但是它也应该有潜在而至关重要的临床意义。”
Kipnis及其团队与弗吉尼亚大学药理学系、麻州大学医学院VladimirLitvak博士的研究小组深入合作，并肩作战。Litvak小组发明了一种计算方法，研究健康科疾病状态下免疫信号和大脑功能的复杂对话。“运用这种方法，我们预测，T淋巴细胞分泌的一种细胞活素——干扰素γ能促进大脑的社交功能。”Litvak说道，“我们的发现促进了人们对神经系统疾病患者(如自闭症和精神病患者)社交障碍的理解，也许会为研究治疗方案开启新的道路。”
本文来源于医脉通，作者马安迪，版权归原作者所有，如有侵权，请联系管理员删除。
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