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综观--什么是自闭症？
自闭症是一种终生的发展障碍，它影响了患者与外界相处和沟通的能力。尽管患者看似与正常人无异，但病症令他们对这世界有不同的体验。不明白的人常常觉得自闭症患者很自私、反应迟钝、冷漠、而且特立独行。
社交接触会令他们感到不安，于是常处孤独。他们缺乏社交本能，因此不懂怎样去关怀、去分享、去掩饰自己。他们不会与别人玩耍、交谈、做朋友，甚至一般人平常的行为和情感表达，都会难倒他们。
由于无法瞭解周围的环境，他们在不断变化的影像、声音、触觉与气味之环境中挣扎。惊吓之下，他们便藏身于自己的思想中；为了躲避混乱，他们会拼命依附那些他们可以预料的事，形成对某些事物特别著迷。
自闭症孩童若不能确定正在发生的事情，就无法作出选择或表达自己。当有人迫他讲话时，他只能重複所听到的。要是被迫以动作行事的话，在未能设法理解那个指示前，他只好笨拙地作出模仿。由于他们实在太困惑与恐惧，又未能够适当表达情绪，就可能爆发惊恐或暴力。
许多自闭症人士都无法辨识立体空间；世界对他们来说是平面的，就好像在看电视一样。由于缺少深度、位置、移动的意识，故无法与身体协调。其笨拙的举动常常带给别人麻烦，譬如：翻泻饮品、绑错鞋带、弄坏东西等。
自闭症可能导致甚麽问题？
自闭症患者难于应付其所面对的世界，他们可能一生都在逃避。
患者不善交际，他们只能装出与常人一样以适应这世界。
因常遭他人误解而感到孤独、愤怒、灰心。
欠缺了社交生活和感觉官能所带来的快乐，生活在痛苦境况中。
自闭症的现况怎样？
自闭症有愈见普遍的趋势，大概个儿童中就有1个患上自闭症。虽然大多数患者均为男性，但无论任何种族、文化、信仰、家庭背景或教育程度的人士，都有可能发生。自闭症有不同程度之分，严重自闭症人士需要院舍式的照顾，轻度患者或会很聪明，且能独立地生活。
导致自闭症的原因是甚麽？
自闭症的主要成因是脑神经障碍，并非因父母疏忽或教养不善所致。许多专家认为自闭症是遗传因素所导致的，有些则认为是因头部受创伤、重金属接触（例如：高浓度水银疫苗）或食物过敏所造成。自闭症的成因或有很多种，至今仍未有统一的答案。
我该怎样教导我的自闭症孩子？
自闭症儿童因为不能依赖本能与情感，只能以尚欠成熟的逻辑思维来思考该怎样做；我们应帮助他发展这重要的生存技能。
在他晓得要应付外界事物时，正好利用一些简单的游戏和活动，让他学习如何控制自己的身体。可能(家长或老师)或想锐意发展他的思维，但要是他长大后仍不懂怎样与社会联繫的话，将会造成更严重的影响。
当他能够好好掌握身体动作后，就能集中引导他不要单靠自己的思维，使他转移学习控制情绪的功课。让他得以重新发掘其本能(instinct)，从而懂得怎样处理人际关系。
怎样能够知道我的孩子是否患上自闭症？
父母往往是第一个发现孩子有患自闭症的迹象，譬如逃避与别人有眼神接触、不理会他人、长时间专注于某样事物等。自闭症徵状也可能忽地变得明显，例如有些呀呀学语中的小孩突然变得沉静、退缩或出现自虐倾向。
1.自闭症儿童不懂与人分享：即使他指著某东西时，他并非想得到它、或打算与你分享他对该物件的经验。要是你的小朋友会自发地指著漂亮蝴蝶给你看，他大多数没有患上自闭症。
2.自闭症儿童不作假想：他不会把玩偶当为真人。他可能会把玩具排列图样或是分门别类，却非真正在玩耍，由于他不晓得视玩具为一个整体，只喜欢其中某部分（例如玩具卡车的轮胎）。如果你的小孩懂得以洋娃娃或玩具来编故事的话，那麽他大概不是自闭症患者。
3.自闭症儿童言语表现异常：他倾向重複你的问题、或长篇大论说的话、或是答非所问；或可能会像机器人般以单一声调说话，又或者说一些词不及义的词彙。要是你的小孩只因害羞而不敢说话，而不是表达有问题的话，那麽他应该不是患上自闭症。
4.自闭症儿童坚持一成不变：一些轻微的改变也会令他感到烦恼。他或许会坚持每一次都要吃同样的东西、把玩具排成一条直线、把牙刷放在同一个位置等。如果你的小孩不介意突如其来的改变或惊喜，那麽他大概不是自闭症患者。
5.自闭症儿童常常沉溺于奇怪的行径：例如不停地挥手、转东西、数硬币或重複观看录像的某片段。如果你的小孩长时期坚持要重複地做同一套动作，那麽他有可能是患上自闭症了！
自闭症徵状在幼儿期时最为明显，当小孩学会适应四周的环境后，其症状的严重程度往往会减低。自闭症不会随成长而消失，但有方法能缓减其严重性。我会在本册子后半部介绍其中一些策略，不幸的是，自闭症目前还未能根治。
怎样的环境对我的幼儿最为理想？
保持宁静：避免声浪大和不可预测的噪音。嘶嘶声、尖叫及刺耳的声音会令自闭症儿童感到紧张及困扰。他们的耳朵可能很敏感，即使将电视调至较低的音量，也会扰乱他们的注意力和睡眠。对难以避免的噪音，尝试用舒适柔和的音乐来盖过它。
避免人群：避免太多人在自闭症儿童周围，特别要避免被陌生人包围。人们的噪音令自闭症儿童手足无措，并严重影响患者的注意力。
避免视觉注意力分散：避免过于光亮的颜色（例如新潮的玩具），对比强烈的物品（如：像西洋棋盘黑白分明的地砖）以及眩光。这类物品强烈扯开孩子目光，并且分散他们的注意力。相反地，宜放置一些简单的玩具，让儿子在光线均匀、颜色柔和的房间内游戏。
避免气味：避免强烈的气味，特别是香水之类的刺激。可能使自闭症儿童感到极度困扰和迷乱。
避免款式繁多：自闭症儿童难以应付诸般款式的事物。挪走那些令他们注意力分散的物品（例如：将其他玩具移到视线之外），每次纯粹分享一件物品或一个话题；当他们完成分析这件物品或话题的时候，才继续下一个项目。
避免种类混淆：要根据物品的实际用途、而非抽象的概念，将分享的物品分门别类，让他们知道如何处理事情。牙刷是用来清洗牙齿的物品，不是值一块钱的毛刷。家猫是我们抚爱的宠物，不是毛茸茸、四隻脚、吸收氧气的东西。为免使孩子头昏脑胀，请紧守类别，以同一种类来界别该事物。
避免困难的家事杂务：首先，以孩子能够妥善处理的事情作基础。在他们尚未熟习使用绳子打结前，不要求自己绑鞋带；在他们仍不习惯与熟人说话时，避免使他们与陌生人对话。
避免过多压力：与其设定规则，倒不如重新安排环境，于是，可以不再需要不必要的规则。与其费掉很多时间及注意力要求自闭症儿童遵守规则，倒不如让他们将时间与注意力用在更有建设性的事物上。
避免无形的干扰：自闭症儿童可能会听到、看见或感觉到一般人所听不到、看不见或不能感受的事情。所以，宜避免以下事物：
?巨型的旧式电视：即使在静音的情况下，它们会发出令人烦燥的嗡嗡声；
?巨大的旧式电脑萤光屏：它们扰人的闪烁会导致头痛；
?萤光灯：自闭症儿童会看到其极速的闪光。
我该怎样帮助自闭症儿童玩耍？
自闭症儿童不像一般儿童那般理解游戏方式。他所
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