英国Cardiff大学从事自闭症研究的行为神经科学家StéphaneBaudouin正通过缺失neurolignin-3基因来获得自闭症研究小鼠模型。对人类来说，neurolignin-3基因突变与自闭症有关，在小鼠身上，该基因变异所引发的症状与人类疾病症状非常类似，比如重复行为和社交缺陷。
Baudouin对小鼠们进行了社会行为测试，当把未经改造的对照组小鼠和基因缺失小鼠放在一起时，对照小鼠竟然对其他小鼠的尿液味道不感兴趣！
“我被惊到了，”Baudouin说。“于是，立马就被吸引了。”
为了证实怀疑，Baudouin和同事们把对照组小鼠远离基因缺失小鼠后，这种异常影响竟然消失了！
neurolignin-3基因补回型小鼠（把neurolignin-3基因补回基因缺失型小鼠体内）不仅自身表现恢复正常，而且它们对正常小鼠的异常行为影响也消失了。
实验证实，两种类型小鼠共处将导致行为异常改变。这项工作发表在《eNeuro》杂志。
Baudouin的研究小组还发现，当与对照组小鼠共处时，改造后的小鼠似乎变得更缺少社会化，甚至更焦虑。但是当它们与其他neurolignin-3基因缺失型小鼠待在一起时，这些症状并没有加剧。Ehrenreich说：“共处实验下，野生型和缺失型小鼠的一些特质似乎能被改善或者恶化，这种影响耐人寻味，它也许可以重现自闭症病人所经历的社交压力。”
东京RIKEN脑科学研究所的分子神经科学家ToruTakumi说，这种影响可延伸到其他自闭症小鼠模型，在未来的动物模型研究中，他可能需要重新分析他的所有行为实验结果。
这已经不是第一次研究者们质疑“小鼠是否是行为方面研究的恰当动物模型”。指责观点来自动物并非人类状况研究的最佳预测个体，它们的行为经常随饮食等细微处理变化波动。
哥伦比亚大学医学中心的行为神经科学家MuYang说：“外表型（phenotypes），即生理或行为特征在不同的社会环境下也许无法复制。众所周知，在一只小鼠身上取得的实验成果可能对其他小鼠根本不起作用。”
针对这些问题，一些自闭症研究学者转向了其他社会型动物，比如大鼠。去年，中国研究学者报道，基因工程改造的突变型猴子产生了与人类自闭症类似的症状，该研究小组认为猴子是现阶段最接近人类真实情况的动物模型。世界首个自闭症转基因猴
MaxPlanck实验医学研究所的分子神经科学家HanneloreEhrenreich说：“尽管如此，我们依然可以通过仔细的实验设计将小鼠的社会环境问题最小化。”但是她强调，研究人员必须始终透明地报道他们所使用的动物的社会状况。“太多的研究者忽略了用于解释动物行为的关键细节，例如动物的吃住条件、遗传背景等，在文章中这些信息往往并没有得到很好的描述。”
原文标题
MaleandFemaleMiceLackingNeuroligin-3ModifytheBehaviorofTheirWild-TypeLittermates
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