也许很多家长都曾担心过自己的孩子是不是自闭症。根据权威数据统计，自上世纪90年代以来，自闭症明显有蔓延的趋势，美国平均每个孩子中间，就有一名自闭症患者。他们如何走向社会，如何自力更生，似乎成了一个难解的社会问题。
很少有人知道，全世界第一名自闭症患者已经年过80，一直居住在家乡密西西比州弗里斯特小镇，不但没有遇到生存问题，而且健康、快乐、独立。他叫唐纳德?格雷?特里普利特。
事实上，他肯定不是第一个患上自闭症的人，只不过从他开始，自闭症才被当成一个独立的疾病，被越来越多的人知道。
年9月，唐纳德出生于小镇上一个富有家庭。母亲家族创建了弗里斯特银行，父亲是前市长的儿子、耶鲁法学院毕业生，后来成为美国最高法院律师。也许正是这个家庭背景，才让唐纳德有了一个比较宽松和优越的就医环境，而没有被认为是一个疯子。
3岁那年，父母发现他的性格孤僻、行为乖张。比如，他从来不哭喊着要妈妈，拒绝自己吃饭，对周围一切熟视无睹，永远沉浸在自己的世界里。
母亲一度绝望地称他为“无可救药的疯孩子”。为了换个环境，他被送到离家50英里远的一家疗养院。这似乎是那个年代像他这样“脑子有问题”的人理所当然该去的地方，也就是“疯人院”。
疗养院管理严格，家长一个月只能探望两次。原本就拒绝与人接触的唐纳德，新环境让他的情况开始恶化，拒绝所有事物：玩具、食物、音乐、运动……他傻坐着，面无表情，对一切了无兴趣。
疗养院无法对他准确诊断，那时并不存在自闭症，他只能归为低能儿，或者精神分裂症。
一年后，情况有所好转，唐纳德开始吃饭，不再独处，只是从不参与小朋友的活动。尽管院方建议他继续呆在那里，但父母还是坚决把唐纳德领回了家。
随后，父母把儿子送到了巴尔的摩，向约翰?霍普金斯大学著名教授里奥?坎纳求助。坎纳是当时顶尖的儿童心理专家，著有《儿童精神病学》一书，是医学院经典教材。
去之前，父亲奥利弗写了一封长达33页的长信，详细描述了孩子的种种怪异行为。他写道，唐纳德好像缩在自己的壳里，对所有人包括父母毫无兴趣，对谁都不亲近。
他疯狂地喜欢旋转积木、平底锅和其他圆形物品，对数字、音符、美国总统图片、英文字母极为着迷。不到两岁，他就能背诵《圣经旧约》第23章。他玩旋转积木时无意的哼唱，如果在键盘上弹奏出来，会是一段美妙的和弦。当他冥想时，他甚至很像一个智力超群的申通。
除了行动笨拙之外，他还极度厌恶几样东西：牛奶、秋千和三轮车。如果自己的生活规律被打乱，他会变得歇斯底里。
这是一个心碎的父亲对一个自己无法亲近的儿子的观察，也是对自闭症患者最早的症状记录。
坎纳见到唐纳德时，发现与信中的描述相比，他的表现更严重。他走进房间，完全无视在场的人，径直走向玩具。整个过程，他对坎纳就像对桌子一样毫无兴趣。
精神分裂症？坎纳对之前的诊断很疑惑，因为唐纳德从没有出现过幻觉，而幻觉是精神分裂症最明显的特征。
观察两个星期后，坎纳依旧很无助，他对唐纳德的母亲说：“生平第一次，我碰上了迄今为止还未被精神病学或其他文献描述过的病状。”
之后，坎纳又发现了10个类似案例，渐渐地他明白了，这是一种全新的病症，主要特点是对人缺乏兴趣、迷恋物体、需求趋同、喜欢独处。在给唐纳德母亲的信中，他首次称这种病为“情感交流自闭困扰症”。
年，唐纳德10岁，坎纳第一次将研究成果发表在一份名为《焦虑的孩子》的期刊上，从此，世界上多了一种病——自闭症。在所有相关书籍上，都会出现这样的字样：“一号病例：唐纳德……”
令人欣慰的是，唐纳德长大后，顺利地走进了社会。他在家族银行当了一名出纳，家里为他设立了一个永久性信托基金，以支付他的账单。他从未对女性表示过兴趣，也从未有过女朋友。
退休后，他依旧居住在父母养育他的房子里。每天的生活很有规律。早晨和朋友一起喝咖啡，然后散步锻炼，看电视节目《大淘金》重播。下午四点半，开着他那辆咖啡色的凯迪拉克去俱乐部打高尔夫球。他的球技不错，有时举行“争霸赛”，他不得不与其他人组成团队参赛，倒也合作愉快。
每个月他要出门远行一次，这大概是他作为自闭症患者最独特的一面。他去过36个国家和美国的28个洲。他参加过非洲狩猎队，做过几次游轮，他大概是小镇上最热衷旅行的居民了。
人们很难把眼前这个健康的老人和当年那个孤独自闭、时常喃喃自语的孩子联系在一起。当然，他还是无法摆脱某些自闭困扰。
比如，对他来说，谈话永远是一门掌握不了的艺术。他偶尔主动与别人搭话，多半是为了获取他所需要的信息，如“几点钟吃午饭”。正常的围绕某一主题的随意聊天，是他从未尝试过的事情。
他对数字特别敏感，会给他喜欢的人一个数字座位代号，他记得所有人的号码，从未记错。母亲于年死于心力衰歇，父亲则于年死于一场车祸，两次，他都没有眼泪，也不是很伤心，甚至没什么反应。
他的案例在很多年后一直被拿来研究。专家认为，他之所以后来慢慢融入了社会，关键在于整个环境对他的充分接纳。从小时候父母拒绝专家意见执意把他从疗养院领回家，到学生时代同学们对他的尊重友善，再到如今高尔夫球友们的不离不弃。大家不但不介意他的古怪行为，而且非常欣赏他的特殊才能。
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