关于特殊人群的寿命，我们了解较多的是唐氏综合征患者的寿命一般低于普通人群，但随着医学的进步，国外的数据显示部分唐氏综合征人群的平均寿命已经可以达到50～60岁。那自闭症患者的寿命有多长？会低于普通人群吗？
今天这篇由美国哥伦毕业大学特殊教育硕士石荟老师推荐，发表在澳大利亚著名的女性观点与生活网站——Mamamia的文章将为我们揭开自闭症患者年龄的秘密——
Mamamia是澳大利亚一个针对女性观点和生活方式的网站。年，它由前杂志编辑米亚·弗里德曼以在线博客的形式创建，此后，该网站迅速扩大，发展成为多个学科主题的女性新闻和舆论在线中心，超过多个不同的职业投稿人为该网站创建内容。
为什么很多自闭症患者都难以度过40岁生日？
文/ClareStephens
Mamamia网站周末编辑
提起自己六岁的自闭症女儿Sarah，Elizabeth用了7个词语来形容她：“特别、聪明、好奇、敏感、善良、热情和冲动。”
但在另一面，却是Sarah在五岁就被诊断出患有抑郁症，而在此之前，妈妈已经发现Sarah常常流露着痛苦的情绪：“在Sarah三岁时，我就开始注意到她的焦虑问题，她对某些情况的反应往往过于极端。”
现在，上了小学的Sarah面临着学业社交等种种挑战，时常感到压力巨大，情绪一度高涨。
幸运的是，通过早期干预（包括药物和专业治疗相结合），Sarah的生活质量有了很大的提高——在学校她不再是饱受欺凌的小女孩，她已经能够建立和保持友谊，她感到不知所措时，已经知道如何摆脱困境。
但现实情况是，很多患有自闭症的孩子得不到这样的支持，特别是像Sarah这一类在自闭症谱系中被划分为“高功能”的孩子，他们即使有了可以利用的资源和策略，在生活中遭遇许多常人所不无法感知的困难。
令人唏嘘
自闭症患者难以度过40岁生日
像Sarah这样的高功能孩子长大后将面临什么？
与她同命运同年龄的低功能孩子，是否也存在认知障碍？
这些问题在过去很长一段时间都没有清楚的解释，也没有相关的研究成果。直到年，瑞典发表的一项关于自闭患者寿命的研究，自闭症患者的早逝率令人唏嘘。
研究发现：自闭症患者的平均死亡时间比普通人群早16年，而对于那些有学习障碍的自闭症患者，他们的预期寿命甚至比普通人群短30年。
这项研究发布后，英国慈善组织Autistica的首席执行官JohnSpiers说：“我们无法接受大部分自闭症难以活到40岁的事实。”
次年，来自美国的一项研究表明，自闭症患者的平均寿命只有36岁。
澳大利亚虽然没有发表类似的相关研究，但Amaze的代理首席执行官、维多利亚州自闭症谱系人群最高代表BraedanHogan说：“如果我们国家的研究结果与其他国家非常接近，我不会感到惊讶。”
BraedanHogan说，在自闭症倡导团体中，预期寿命统计数据是众所周知的。
自闭症患者预期寿命低的三个原因
那么，为什么如此多自闭症患者难以活到40岁？
是什么导致了这种早期死亡？
原因虽然是多种多样的，但有一些却是深刻而具体的。
第
一
第一个可以确定的导致自闭症患者早逝的原因是可以预防的。
来自美国的研究发现，自闭症患者死于伤害的可能性是普通人的三倍，其中溺水是自闭症儿童最常见的致命伤害，5—7岁的自闭症孩子溺水危险系数最高。
这项研究的资深作者李国华博士告诉CNN（美国有线电视新闻网），自闭症儿童经常感到焦虑，徘徊游荡是他们解决焦虑的一种方式。为了让自己平静下来，很多孩子会本能地走向水边。
因此，教育自闭症孩子水安全至关重要。
第
二
发表在《英国精神病学杂志》的瑞典研究指出另一个导致自闭症患者死亡的不安因素是自杀。
研究人员发现，那些没有认知障碍的自闭症患者自杀的可能性是普通人群的9倍，而女性自闭症和较高功能自闭症自杀率最高。
专家认为这些人特别危险，因为他们知道自己真实情况和缺陷。
这一统计数据也引起了Elizabeth共鸣，她说：“随着年龄的增长，Sarah也渐渐能够识别出她和同龄人之间的某些差异。”
因此，Elizabeth对这个群体的高自杀率并不感到惊讶。
“焦虑是我女儿每天面临的一场战争，”Elizabeth说：“她正在服用抗抑郁药物，她必须整夜服用褪黑激素，来将她的焦虑降低到可控的水平。”
“我们只是在原地踏步，因为我们得到了很多帮助。我将继续寻求她需要的任何帮助来改善她的生活质量，她的精神健康是我持续
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